En México, una jovencita celebra su quinceañera para conmemorar su cumpleaños número 15. Esta tradición de celebrar una gran extravagancia es bastante común en toda América Latina. Similar a la tradición estadounidense de los Sweet Sixteen, la quinceañera significa que la joven alcanza la mayoría de edad y entra en la edad adulta. En los últimos años, esta celebración ha ganado popularidad entre las familias latinas de los Estados Unidos.

Por lo general, una celebración de quinceañera incluye música animada, baile y mucha comida. Sin embargo, esta tradición no es nueva, ya que su historia se remonta al siglo XVI.

Un aspecto importante de la fiesta de quince años es el papel de los padrinos o patrocinadores. Los amigos y familiares suelen ofrecerse como voluntarios para asumir las responsabilidades financieras y morales de organizar la fiesta. Durante la celebración, la cumpleañera suele ir ataviada con un vestido de fiesta con una enagua voluminosa, junto con una tiara y guantes. Mientras que en Estados Unidos es común que la niña use un vestido blanco, en otros países, particularmente México, puede optar por colores pastel, rojo, azul rey o burdeos.

Las celebraciones de quinceañeras están marcadas por una rica variedad de tradiciones y costumbres, cada una de ellas exclusiva de la familia que organiza el evento. Si bien estas costumbres pueden variar, hay varios aspectos consistentes que se observan comúnmente. Este artículo tiene como objetivo brindar información sobre estas preciadas tradiciones y ofrecer sugerencias para incorporarlas en su próxima celebración de quinceañera.

1) FIESTA MASIVA
La celebración tradicional de la quinceañera consta de dos partes principales: la misa y la fiesta. Por lo general, comienza con una misa especial a la que asisten los padres de la cumpleañera, los padrinos y la corte de honor. La corte de honor suele estar formada por entre 7 y 15 parejas de amigas de la cumpleañera, conocidas como damas y chambelanes. Durante la misa, la cumpleañera recibe la Sagrada Comunión y hace un compromiso con Dios y la Virgen María. También puede presentar un ramo de flores o regalos a la estatua de María en la iglesia. La quinceañera concluye con una bendición del sacerdote.

Después de la misa, la fiesta comienza con bailes y música tradicionales. Uno de los momentos más destacados de la celebración es el baile padre-hija, que es un momento significativo y memorable. Otro baile importante es el vals grupal, que requiere preparación y práctica. Los bailes generalmente comienzan con un vals entre el padre y la hija, seguido de bailes con otros miembros de la familia y chambelanes. Además de los bailes, la fiesta puede incluir regalos, cena, pastel, fotografías, presentaciones de diapositivas, películas caseras y más, lo que brinda una oportunidad para que la familia y los amigos se reúnan y celebren.

2) El Tribunal
Acompañando a la cumpleañera a la iglesia para la misa está la gran entrada de su corte. En el pasado, la tradición dictaba que una corte de 14 muchachos (conocidos como chambelanes) y 14 muchachas (conocidas como damas), junto con un acompañante masculino para la cumpleañera, honrarían la ocasión. Cada pareja representaba un año de la vida de la niña, con un total de 15 parejas. Sin embargo, en los tiempos modernos, se ha vuelto común presenciar siete parejas en lugar de 15. Se espera que los miembros de la corte usen vestidos similares, mientras que se espera que los muchachos usen esmoquin u otro atuendo formal.

3) EL BAILE PADRE-HIJA
En la fiesta, el primer baile está reservado para la cumpleañera y su padre. Tradicionalmente, el padre elige una canción que tenga significado para ambos. Este baile especial simboliza el debut de la niña en el baile público y sirve como presentación de su padre a los invitados. También significa que su padre es el primer hombre importante en su vida. Una vez que la canción termina, el padre puede entregar a su hija a su acompañante.

4) CEREMONIA DE CAMBIO DE ZAPATOS
Una tradición importante es que la cumpleañera use zapatos planos durante la ceremonia. Durante este ritual, uno de sus padres le quita los zapatos planos y los reemplaza por elegantes tacones altos. Este acto simboliza la transición de la niña a la madurez y la feminidad, ya que su primer par de tacones representa el crecimiento.

5) LA CEREMONIA DEL ENCENDIDO DE LAS VELAS
Un momento emotivo de la celebración es la ceremonia de encendido de las velas. La cumpleañera aprovecha esta oportunidad para honrar a sus seres queridos que han desempeñado un papel importante en su vida. Cada vela debe encenderse con un encendedor designado. Es costumbre que cada miembro de la corte encienda una vela, mientras que los padres de la niña encienden tradicionalmente la primera o la última. Como alternativa, la niña puede elegir a quince personas con las que comparte una relación cercana para encender estas velas, en lugar de la corte.

6) REGALOS SIMBÓLICOS
Un regalo tradicional que una niña puede recibir en su fiesta de quince años es la última muñeca. Por lo general, se trata de una muñeca de porcelana vestida con el mismo atuendo que la niña, que simboliza su transición de la niñez a la edad adulta.

Otros regalos tradicionales incluyen una Biblia, un rosario, una cruz o una medalla, que a menudo se entregan durante la misa. Además, los abuelos de la niña pueden regalarle 15 rosas rojas, cada una simbolizando fuerza y ​​cada pétalo representando dulzura.

Para simbolizar las responsabilidades que conlleva la adultez, la familia puede optar por regalarle a la niña una tiara o una corona. En algunas culturas, la cumpleañera también puede recibir un anillo o pulsera con una piedra de nacimiento para simbolizar la feminidad y la mayoría de edad.

7) LA CEREMONIA DE CORONACIÓN
Durante la celebración de la quinceañera, se honra a la cumpleañera con una corona y un cetro. La corona significa su condición de princesa a los ojos de Dios, mientras que el cetro representa su aceptación de las responsabilidades de la feminidad. Tradicionalmente, estos obsequios los entregan los padres o los padrinos.